Une trop grande dépendance vis à vis du commerce extérieur

Il faut rappeler que les organisations de commerce équitable ont opté pour l’intégration des produits équitables dans le circuit économique classique pour deux raisons principales: offrir plus de débouchés aux produits des producteurs du Sud afin d’accroître le nombre de producteurs bénéficiant du commerce équitable et sortir le mouvement de la marginalité pour lui donner plus de visibilité et de légitimité auprès de l’opinion publique. [1]

A côté de ces avantages, on peut aussi distinguer un certain nombre d’inconvénients. Le premier inconvénient est une valorisation toujours plus forte de l’économie d’exportation par rapport à l’économie domestique. Le risque est grand alors de voir les producteurs du Sud investir surtout dans les cultures d’exportation, qui représentent pour le moment leur principale source de revenu, en délaissant les cultures vivrières dont l’importance est capitale pour leur assurer une certaine autonomie alimentaire.[2]

Un autre inconvénient, sans doute le plus important, est le renforcement des mécanismes de dépendance vis-à-vis des marchés mondiaux. En effet, il semble difficile pour le commerce équitable de vouloir à la fois intégrer les petits producteurs du Sud dans les systèmes d’échanges mondiaux par le biais d’un échange plus égal et de ne pas les soumettre aux contraintes structurelles (d’efficacité et de compétitivité) de l’économie capitaliste mondiale. [3]

Le danger principal de cette intégration réside dans l’abandon progressif de certains principes de base. En effet, si l’on se réfère aux principes de base, le commerce équitable est défini comme un outil au service du développement social conçu comme un accroissement des capacités d’autonomie.

Si le commerce équitable arrête d’accorder la priorité aux principes d’autonomie, d’autosatisfaction et d’autosuffisance, il risque en tant que mouvement social de ne pas atteindre ses objectifs de développement. Au contraire il peut même contribuer au renforcement des mécanismes de dépendance. Il faut toujours rester vigilant et ne pas oublier que les meilleurs principes peuvent parfois donner naissance aux pires pratiques. Malheureusement, l’histoire du développement nous offre de nombreux exemples de ce type. [4]

[1] Murat Yilmaz, Le Commerce équitable, Société civile et mouvements sociaux, Document du programme n° 20, Institut de recherché des Nations Unies pour le développement social, décembre 2005, page 14

[2] Murat Yilmaz, op. cit., page 15

[3] Murat Yilmaz,  op. cit., page 15

[4] Murat Yilmaz, op.cit., page 19